Biodinâmica nos trópicos secos

Observações sobre o cultivo na Baixa Califórnia Sul, México

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Estátuas de marfim, um, dois, três e... estátua!

É curioso o que me vem à mente quando tento descrever as atividades biodinâmicas aqui nos trópicos secos da península da Baixa Califórnia Sul, no México. Nestas paragens, a prática da abordagem biodinâmica da agricultura ainda é jovem, quase desconhecida. O que imediatamente me ocorre é a oportunidade que a visão macrocósmica biodinâmica oferece para modular nossa perspectiva ao interpretarmos a Natureza viva, que se expressa em seus variados movimentos e momentos de crescimento e decomposição neste pedaço de terra. É a partir dessa qualidade de interpretação viva que pretendo escrever.

As condições de cada pedaço de terra e suas interações com o clima constituem combinações infinitamente variadas, cuja expressão dá origem à vegetação que observamos crescer em determinado lugar. As plantas contêm forças e processos ativos que encontram matéria pronta para tomar forma.

Trabalho perto do oceano, que nos proporciona condições salinas tanto no solo quanto na água, muito ricas em micronutrientes e, sobretudo, com abundância de cloreto de sódio. Steiner nos fala de como o oceano é uma espécie de depósito de nutrientes em um “ventre”, onde tudo o que já entrou pelas nascentes de água doce e pela chuva se deposita ao final dessa jornada.1 No oceano, esses sais encontram a concentração adequada e uma morada apropriada, como uma espécie de ecossistema “intestinal”. Já na terra agrícola, esses sais minerais precisam de uma ponte para o mundo vegetal, pois nem todas as espécies que cultivamos toleram carregar tanto sal mineral em suas veias e ainda expressar adequadamente sua forma arquetípica.

O sódio parece ter a tarefa de se opor a tudo o que se relaciona com a água. É como se sua razão de existir fosse “consumir” os líquidos, aprisionando-os, secando-os e deixando para trás uma cinza solidificada do processo vital antes ativo. Além disso, o poder de atração do sódio faz com que os líquidos adquiram determinados movimentos dinâmicos. Quando sódio puro é acrescentado à água, o fogo irrompe em chamas. Quando uma planta contém sódio em excesso, é como se o impulso etérico fosse consumido por uma erupção de sódio em crescimento vertical. Em condições dominadas por sódio demais, a qualidade etérica da planta procura retornar ao mundo rápido demais, deixando muito pouca flexibilidade na planta.

Quando sentimos interiormente essa dinâmica, torna-se possível ver as coisas por uma nova perspectiva. Esta região do mundo é, em geral, uma espécie de oásis de palmeiras, onde encontramos uma paisagem vegetal capaz de criar uma exuberante produção de biomassa a partir dessas condições ricas em sódio. São plantas que utilizam continuamente a água salgada de forma ostensiva, elevando-a ao céu por folhas de palmeira que comumente ultrapassam 10 metros (32 pés) de comprimento. Uma palmeira é como um magnífico fogo de artifício no mundo vegetal, uma explosão viva de sódio.

Embora se trate, evidentemente, de uma reação química diferente, no gesto do fogo de artifício vislumbramos o tipo de coisa que acontece no mundo vegetal quando o sódio supera a influência moderadora do potássio. Simplificando, o fogo do crescimento sobe rapidamente, dedica pouco tempo à formação de folhas carnosas e consome toda a força vital. Em contraste, quando o potássio consegue conter os efeitos do sódio, a tendência expansiva e explosiva deste fica contida na própria planta, e vemos frutos e hortaliças carnosos se arredondarem. No entanto, se o fósforo — o principal fator limitante que impulsiona o crescimento vegetal — estivesse ausente, o fogo de artifício etérico se apagaria e daria um espetáculo bastante lastimável.

Uma planta que expressa uma relação com os “aliados” do calcário, como o sódio, é a bananeira (Musa acuminata), embora essa planta tenra se relacione muito mais com o potássio do que com o sódio. Há um parentesco interior entre o gesto da folha da bananeira e o da folha da palmeira, embora o tronco aquoso da bananeira constitua um contraste marcante.

Steiner diz, a respeito do reino dos sais minerais, que, se usarmos “substâncias puramente minerais como adubo, nunca alcançaremos o verdadeiro elemento terroso; penetraremos, no máximo, no elemento aquoso da terra”.2

É nessa expansividade característica que se pode sentir uma relação harmônica entre um elemento muito concentrado no solo, como o sódio, e as inovações dinâmicas do ecossistema local para lidar com o que acontece quando há tamanho excesso.

Steiner afirma: “A influência dos adubos minerais produzirá um tipo de crescimento que revela ser sustentado apenas por uma substância aquosa vivificada, e não por uma substância terrosa vivificada”.3 As palmeiras mostram, em sua própria forma, a adaptação evolutiva à superabundância de sais minerais sem substância terrosa vivificada.

Na literatura agrícola, aprendemos que o excesso de sódio cria uma estrutura ruim para o solo e que, por isso, a vegetação é escassa. Com pouca cobertura do terreno, a argila formada ao longo de eras tende a ser levada pela água, deixando áreas acentuadamente arenosas e siltosas, com baixa retenção de água. A água que cai sobre esse solo arenoso escoa rapidamente e se infiltra no subsolo. Como diz Steiner, “a areia é permeável e absorve a água”.4 Em solos claros, técnicas para escurecê-los com a sombra da vegetação, matéria orgânica do composto, biocarvão e argila ajudam a melhorar a retenção de água.

Em uma área rica em sais, a absorção contínua de água salgada produz sinais evidentes de queimadura em muitas plantas. A imagem das plantas escaldadas pelo sal me lembra a perspectiva ayurvédica segundo a qual o sal em excesso se torna “fogo no organismo”. A retenção de água e a redução da salinidade são preocupações sérias nos trópicos secos. Ehrenfried Pfeiffer afirma: “Em qualquer solo com tendência a secar — seja de horta ou de lavoura, em clima temperado ou tropical —, a cobertura morta e o sombreamento criam condições para que se desenvolva uma fermentação saudável e se evitem perdas de húmus”.5 Retemos mais água ao estabelecer um sistema agroflorestal com vários estratos, de modo que o solo fique mais sombreado do que se permanecesse exposto. Alan Chadwick diz que mudas recém-transplantadas devem ser regadas regularmente para acelerar o crescimento até que suas folhas sombreiem por completo o solo ao redor das próprias raízes; a partir daí, a rega pode ser um pouco reduzida.

Steiner nos conta, no Curso de Agricultura, como o sódio pertence aos sais do polo do cálcio:

“Em todas as partes da Terra, embora não em tanta abundância quanto o silício, encontramos calcário e suas substâncias afins (calcário, potassa e sódio). Se estivessem presentes em proporções menores, teríamos plantas cujos caules seriam apenas estreitos e retorcidos.”6

Ao considerar essas palavras de Steiner, observo na paisagem a tendência das plantas do oásis a crescerem finas e altas. Isso, somado à minha familiaridade com as condições gerais dos solos da região, me faz perguntar se o excesso de algum desses elementos “aliados” do calcário produz um crescimento vertical exagerado que carece de cálcio para moderá-lo. Mas isso está longe de ser verdade. Ao examinar várias análises de solo da região, fica claro que, com apenas 250 milímetros (9,84 polegadas) anuais de chuva, o solo retém cálcio, magnésio e potássio mais que suficientes. É apenas a superabundância de sódio que gera a ilusão de deficiência de suas substâncias “aliadas”: como as plantas consomem tanto sódio, os efeitos dos outros elementos ficam abafados. Se esses elementos “aliados” do calcário realmente estivessem ausentes do solo daqui, a evolução das plantas nativas se pareceria mais com a de uma trepadeira fina, como a corriola (Convolvulus arvensis). Essa não é a tendência dominante aqui. Em vez de desenvolver gavinhas preênseis para sustentar seu crescimento para cima, agarrando-se às plantas ao redor, as plantas nativas do nosso oásis mostram a tendência oposta, com troncos que engrossam na base.

A pergunta, então, é: qual é a finalidade e a relação dessa verticalidade exagerada e especializada?

Como diz Steiner: “A raiz é rica em sal, a flor é rica em luz”.7 Os minerais tendem a se depositar para baixo, e os óleos essenciais tendem a subir. Mas, no caso de uma evolução em que o solo contém muito sal, o processo radicular se expressa também acima do solo.

Talvez parte dessa imaginação se relacione com outra passagem:

“Nas plantas com raízes muito desenvolvidas, as forças formadoras de raízes depositam sais de potássio e sais de sódio; nelas se encontrará a tendência de reter forças radiculares até mesmo na folhagem, o que significa uma tendência à ação benéfica em casos de hemorragia, bem como de cálculos renais.”8

Steiner sugere que plantas que “retêm forças radiculares” acima do solo tendem a ajudar em casos de cálculos renais; isto é, a planta incorpora um processo que ajuda a liberar a mineralidade excessiva em direção à raiz, em vez de queimar as folhas. Ele menciona especificamente a bolsa-de-pastor (Capsella bursæ-pastoris) como remédio, por sua tendência de manter as folhas junto à terra, “folha após folha”, crescendo quase horizontalmente. Parece haver nas folhas da bolsa-de-pastor uma aspiração não pelo céu, mas pela terra. No organismo humano, Steiner sugere que isso ajuda a dissolver cálculos renais, embora, nessa imagem, signifique direcionar o processo salino para a cabeça. Podemos lembrar de outras plantas que apresentam uma tendência ativa ao enraizamento não só nas folhas, mas também nos caules, como o tomateiro (Solanum lycopersicum), a sanguinária-do-japão (Reynoutria japonica), a mãe-de-milhares (Kalanchoe daigremontian) e a planta de Goethe (Kalanchoe pinnata), entre muitas outras.

Ao abrir o tronco de uma palmeira nativa encontrada nas áreas mais áridas ao redor do oásis, podemos experimentar a força do tecido que sustenta sua existência, com uma espessura fibrosa resistente, cuja textura se assemelha muito ao que encontramos ao cortar uma raiz grossa de uma planta medicinal. Como menciona Steiner, parece que essas “forças formadoras de raízes” se projetam para cima, para os caules dessas espécies. Assim como um tecido vivo e macio forma um calo ao pressionar uma superfície cristalina, o fluxo interno da seiva produz fibras quase como “calos” em resposta à absorção de sal. À medida que a seiva sobe, o sódio se deposita como uma estrutura rígida, para que a qualidade etérica da planta tenha a oportunidade de se expressar mais acima.

A vida, em seu funcionamento inteligente, sabe que, ao crescer sobre areia com pouca chuva, a água sempre parte quase tão depressa quanto chega. O sódio excessivo cria uma espécie de “pressão alta” na planta, impulsionando o crescimento vertical, enquanto o potássio ajuda a conter a pressão expansiva nos tecidos tenros em crescimento. Na palmeira, vemos filamentos fibrosos semelhantes a raízes se formando a partir do câmbio, como uma espécie de raiz aérea subcutânea. Em outras palmeiras, essa tendência produz raízes aéreas verdadeiras que chegam ao solo, embora, no nosso oásis local, a palmeira nativa se detenha nas raízes fibrosas que se estendem ao longo do câmbio. O endurecimento do sistema circulatório ao longo do tronco impede que os depósitos minerais excessivos queimem as folhas no alto. As raízes aéreas e as fibras semelhantes a raízes permitem que o sal excedente seja separado da seiva ascendente e que as folhas acima recebam uma seiva suficientemente purificada para não serem queimadas pelo excesso de sal. Quase se poderia ver esses filamentos radiculares descendo enquanto o crescimento da planta sobe, como uma espécie de chama etérica que se eleva de uma vela enquanto a cera escorre pelos lados.

Ao contrário das palmeiras, nos carvalhos e em árvores semelhantes predominam as forças do cálcio, que oferecem uma proteção externa quase impenetrável. Nas palmeiras, o sódio predomina, e a árvore se sela de dentro para fora de maneira quase semipermeável. As árvores comuns absorvem água pelas raízes e a liberam pelas folhas. As palmeiras também absorvem pelas raízes, sim, mas conservam ainda a função “radicular” de absorver água e condensar filamentos densos, semelhantes a raízes, em seus troncos. O carvalho absorve sais minerais, sobretudo cálcio, para criar uma casca protetora, enquanto a palmeira lida com o excesso de sódio, que desloca as “forças da cabeça” para a região rítmica intermediária. Algumas espécies expulsam os sais excessivos na forma de raízes aéreas, como “válvulas de escape” especializadas, devolvendo a mineralidade excedente ao seu lugar, junto à terra.

Steiner diz: “Se apenas o corpo etérico atuasse, a planta se desdobraria interminavelmente, folha após folha; isso é levado a um término pelo corpo astral. O corpo etérico é moderado pelo astral”.9 Em contraste, poderíamos dizer que, se a atuação do corpo mineral-salino predominasse em uma planta, testemunharíamos o crescimento de raiz fibrosa após raiz fibrosa. É como se a qualidade etérica tenra lutasse aqui com a qualidade salina cortante e, quando a primeira “perde”, se formassem fibras lenhosas ou, em alguns casos, raízes aéreas verdadeiras fossem lançadas para baixo. Mas, quando a qualidade etérica tenra triunfa sobre os efeitos endurecedores dos sais excessivos, graças aos efeitos benéficos do potássio, vemos um crescimento verde, expansivo e suculento. Devemos lembrar que o câmbio já se relaciona com as raízes, mesmo quando é tenro e verde. Afinal, o câmbio absorve água e transporta minerais da terra para o restante da planta. “Embora o câmbio não se pareça com raízes, ele é a camada viva, em crescimento, que forma constantemente novas células, de modo que a vida vegetal da árvore cresce a partir dele, assim como a vida de uma planta herbácea cresce acima da raiz que está embaixo.”10 Quando o câmbio está saturado demais de sais, ele se manifesta em estruturas fibrosas semelhantes a raízes. É quase como se o câmbio verde e tenro secasse e se tornasse, nas palmeiras, uma imagem nítida de sua qualidade radicular interior.

Steiner, ao falar de plantas perenes em comparação com plantas anuais tenras, afirma: “Por meio do câmbio, gera-se na árvore uma relativa pobreza de éter; a raiz, por sua vez, será influenciada. As raízes da árvore se tornam minerais — muito mais do que as raízes das plantas herbáceas”.11 No exemplo da palmeira, esse efeito não ocorre simplesmente dentro da própria raiz, mas acima do solo, no câmbio, onde se formam filamentos fibrosos semelhantes a raízes. O próprio câmbio se mineraliza nas plantas dominadas pelo sal.

Se há uma influência dominante do sódio, como aqui no oásis, vemos um câmbio mineralizado e um crescimento vertical exagerado. Em contraste, se o potássio prevalece sobre o sódio, tendemos a ver tecidos vegetais saturados, inchados e carnosos, como nas bananas, batatas e couves-rábano. Embora esta seja uma região rica em minerais, se não aplicamos cinzas — pelos sais de potássio — ao milho, seus colmos crescem densos demais e finos. A aplicação de cinzas ajuda o milho a engrossar adequadamente, formando colmos carnosos. Se nosso aipo estiver filamentoso e fibroso demais, é provável que o solo seja deficiente em potássio disponível. Embora os elementos-traço cheguem do cosmos pelo ar e pela chuva, Steiner afirma: “A verdade é que a Mãe Natureza nos abandonará sem piedade se não prestarmos a devida atenção à potassa, ao calcário ou ao ácido fosfórico”.12

Na palmeira, a qualidade tenra das folhas verdes expressa a água salgada que se tornou doce; as raízes aéreas do câmbio mineralizado, buscando a terra, expressam o excesso de sais minerais e a tentativa de devolvê-los ao solo. Como o sal não evapora, a folhagem é o caminho pelo qual a água sai da planta, e os elementos radiculares adicionais são o modo como a planta compensa e separa o excesso de sal.

Aqui esbarramos em um pequeno segredo. Alguns dos ingredientes mais nutritivos para o composto estão no ar. As folhas de uma planta capaz de superar condições salinas podem transmitir essa mesma qualidade a outras plantas. Se queremos que as plantas prosperem como as palmeiras, devemos usar plantas silvestres nativas e vigorosas para fornecer o que falta às plantas tenras de nossas hortas. Ehrenfried Pfeiffer observou que plantas primitivas, como a epífita barba-de-velho (Tillandsia usneoides), são ingredientes ideais para o composto, pois contêm uma concentração saudável de micronutrientes, além da capacidade de viver diretamente daquilo que inalam da atmosfera. Ao observar a natureza, podemos escolher plantas que prosperam nas difíceis condições locais e transmitir seus poderes às culturas que introduzimos em nossas hortas.

Se mantivermos a imagem da palmeira absorvendo água pelas raízes no solo e descarregando o peso excessivo na forma de câmbio mineralizado ou de novas raízes aéreas, como essa imagem se reflete em nossa interação com o ecossistema e como orienta nossa produção de alimentos dentro dele?

Como acolhemos esse gesto vivo que as plantas nativas nos oferecem?

No caso das raízes aéreas, a vida das plantas se estende não apenas ao solo, mas à atmosfera ao redor. Steiner afirma: “A vida propriamente dita [da planta] continua, especialmente a partir das raízes da planta, no solo circundante”.13 Mas essas plantas vivenciam como “solo” o que outras plantas não tolerariam: raízes crescendo sob luz solar direta. A planta nativa especializada nos diz algo sobre como ajudar culturas introduzidas a prosperar na mesma região. Nossas hortas precisam de plantas que apreciem o sal, para absorver o excesso e permitir que as demais plantas prosperem. As raízes aéreas são como estalactites vivas, ricos depósitos minerais gotejando para baixo como expressão de uma fome abundante pelo elemento terra. É como se essas plantas precisassem liberar o peso excessivo e, para isso, permitissem que esses filamentos mineralizados crescessem para baixo. Ao liberar esse peso, o restante da planta pode passar a expressar uma leveza flutuante em seu crescimento foliar tenro e etérico.

Vale lembrar, como observa Steiner, que, em muitos casos, não há “uma fronteira nítida entre a vida no interior da planta e a de seu ambiente imediato”.14 Isso significa que, embora as plantas pareçam distintas acima do solo, abaixo dele são indistinguíveis e interligadas. A ciência do solo confirma isso: as plantas trocam nutrientes no subsolo, mesmo entre espécies diferentes. Embora Steiner diga o seguinte sobre o milefólio (Achillea millefolium), a observação se aplica a inúmeras outras plantas: “Assim como pessoas afáveis na sociedade humana, que exercem uma influência favorável pela simples presença, e não por aquilo que dizem, também... em uma região onde é abundante, [ele] atua beneficamente apenas por estar presente”.15 O simples cultivo de plantas que apreciam o sal perto de plantas da horta menos tolerantes à salinidade exerce uma influência benéfica.

A imaginação das palmeiras nativas absorvendo água pelas raízes e expelindo a mineralidade excessiva pelo câmbio me leva a refletir sobre os antigos habitantes e seus primeiros esforços para cuidar de suas próprias hortas dentro da natureza, imitando os espaços com os quais conviviam.

A ilusão da separação oferece a oportunidade de experimentar uma imagem que se move na vida da alma humana, e isso dá origem a uma ação exteriorizada correspondente ao que vive fora. A coisa “externa” vive em mim quando se torna uma imagem interior cheia de sentimento, cuja forma passa a ser a base de uma nova memória e de uma reflexão posterior. Afinal, aquilo que não é primeiro sentido nem sequer será percebido, muito menos vivenciado, e, portanto, não poderá formar a base do pensamento reflexivo. Assim, o pensamento cresce a partir do que foi vividamente sentido no passado e depois é recuperado pela lembrança imaginativa.

É assim que procuramos praticar uma agricultura biodinâmica, dando origem a uma espécie de comunicação sem palavras, mas por sinais, imitando as verticalidades e seus espaços, as alturas, os gestos individuais das folhas, todos os contornos que definem o tipo e a forma dos espaços por onde circulam a luz solar, o ar e a umidade.

Ó sal bendito

que nos permite parar por um instante

tornando ásperos os passos secos de tua tentativa

tornando fibra o caminho de tuas águas

provocas a dança que hipnotiza teus impulsos

temperando a cada ciclo teus humores

para que apareça o Divino que te envia

adoçado e com todas as suas cores.

O que se pretende expressar, muito humildemente, nos versos acima é que, para produzir alimentos de um tipo muito diferente dos que são nativos do lugar, primeiro seria preciso permitir que as forças atuantes na natureza encontrassem uma nova via pela qual pudessem ser absorvidas e se expressar como crescimento vegetal, de modo que a polaridade natural entre a exalação verde e os filamentos densos e fibrosos se manifestasse de uma nova maneira.

Ao plantar espécies que apreciam o sal, o solo se torna mais doce. No caso específico desta fazenda, plantamos espécies capazes de imitar o gesto de elevar a água “salgada” no verão e refiná-la em água “doce” por meio da fotossíntese. Com exceção das plantas puramente parasitas, todas as plantas respiram luz, estejam ou não enraizadas no solo. Quando os carboidratos passam a fazer parte do sistema vital de substâncias abaixo e acima da terra, surge uma nova organização que inicia a oscilação orgânica entre as duas polaridades, abrindo a possibilidade de cultivar alimentos que gostam de ecossistemas mais doces.

Ao imitar os gestos que encontramos no “Outro”, somos iluminados pela motivação interior que anima os limites e as expansões da forma da planta. Ao fazê-lo, estamos lhe dizendo: eu te compreendo, eu te acompanho. Estamos imitando os passos para aprender a dança.

Trabalhar com as plantas como verbos, em vez de substantivos — como um processo vivo em andamento, e não como produtos finais mortos —, pode nos levar a explorar atividades, em alguns casos, diferentes daquelas encontradas na literatura biodinâmica. Em nosso caso particular, por exemplo, em vez de nos preocuparmos com fungos quando há umidade excessiva, praticamos a rega nos dias em que a Lua atravessa uma constelação sideral de Água — Peixes, Câncer ou Escorpião. Melhor ainda, regamos durante a Lua crescente, para favorecer essa subida das águas e o intumescimento dos tecidos que a sustentam. É claro que essas não são regras rígidas, mas, com observação, podemos aproveitar tais oportunidades para intensificar o fluxo de água pelos caules das plantas.

Está claro que, além de participar desse tipo de processo, acrescentar a aplicação dos preparados biodinâmicos de campo, um bom composto e a compreensão de como sua fazenda dança pode ser mais vantajoso do que simplesmente deixar o oásis alcançar seu equilíbrio sozinho. Afinal, estamos aqui para expressar nossa liberdade individual e nos aventurar na experimentação daquilo que chamamos de Natureza, para talvez, em algum momento, nos tornarmos mais flexíveis e graciosos em nossos movimentos, tentando refletir aquilo que nos move a partir do coração e aquilo que move não apenas a nós, mas todo o universo que habitamos. Como diz Goethe: “Se quisermos nos aproximar de uma percepção viva (Anschauung) da natureza, precisamos nos tornar tão móveis e flexíveis quanto a própria natureza”.16

Que os próximos passos que dançarmos sejam graciosos.